"San
Mateo no es simplemente una batalla. Entre los Episodios más trascendentales de
nuestra guerra de Independencia, figura en primer término; simboliza el
heroísmo de la revolución".
"San
Mateo es Bolívar; la energía de todo un pueblo sintetizada en un hombre; el NO
supremo de una voluntad incontrastable, opuesto como escudo de hierro a la
propia flaqueza y a la contraria fuerza; la resistencia irresistible de un
propósito inmutable; la gran vibración de la fibra latente en el Decreto de
Trujillo; uno de los más arduos, si no el más rudo, de los innúmeros trabajos
del Hércules americano"."
Eduardo Blanco - "Venezuela Heroica"
Pérdida de
la Primera República:
El 25 de
Julio de 1812, luego de numerosas deserciones del ejercito patriota y ante la
presión ejercida por el ejercito español al mando de Monteverde, El
Generalísimo Francisco de Miranda firma la Capitulación del Ejercito Patriota,
en San Mateo, en una casa la cual fue derrumbada para construir el local donde
ahora se encuentra funcionando el dispensario de la población (actualmente en
remodelación).
Primera
Batalla de San Mateo:
El orgullo
de Boves, vencido por José Felix Ribas en La Victoria (Batalla de La
Victoria, 12 de Febrero de 1814) hizo que el asturiano arremetiera con nuevos
bríos contra los patriotas en San Mateo. Estos eran los predios del
Libertador, y allí tenía una de sus más importantes propiedades. Su infancia
había transcurrido un buen trecho, en medio de aquellos campos hechos para la
contemplación y placentero solaz.
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El día 25 de
febrero de 1814, Boves ocupó la población de Cagua con más de ocho mil
soldados, casi todos de a caballo. Bolívar ordenó atrincherar el camino de La
Victoria, para impedir el avance del jefe realista hacia Caracas. Por su
parte, Mariano Montilla resiste el ímpetu de Boves. Este, hostigado, se retira
hacia las alturas de Punta del Monte. Frente a este cerro están las alturas del
Calvario y la del Ingenio de Bolívar.
Al amanecer
del día 28 bajan los realistas de la Punta del Monte y atacan con toda su furia
las líneas defendidas por Bolívar y Lino de Clemente. Tras varias horas de
combate, Boves parece incontenible. El Libertador envía al valiente Villapol a
reforzar el Calvario, lo cual sirvió para que los realistas abandonaran el
ataque a las posiciones mantenidas por Bolívar; pero desgraciadamente Villapol
fue herido mortalmente. Vicente Campo-Elías, que venía con Bolívar desde
Mérida, también cayó casi fulminado y murió a los pocos días.
Un hijo de
Villapol, adolescente aún, al saber la muerte de su padre, tomó la posición que
había dejado éste, sin importarle las heridas que había recibido. Se hinchó de
heroísmo, de ese heroísmo que contagia, y cuando ya todo parecía perdido, el
muchacho logró frenar el avance de Boves, quien al sentirse herido ordenó la
retirada de sus tropas, después de diez horas de feroz combate. El joven
Villapol, casi desangrado, cayó al suelo sin conocimiento, pero había
triunfado.
Quedó así
victorioso Bolívar en San Mateo, Mientras Boves se alejaba un tanto para curar
sus heridas. 213 bajas, entre muertos y heridos, sumaron los patriotas. Los
realistas perdieron, por su parte, entre 800 y 1000 hombres; tanto que las
calles de San Mateo estaban literalmente cubiertas de cadáveres y
heridos".
... y Ricaurte se inmoló en San Mateo - Vinicio
Romero Martínez
Segunda Batalla de San Mateo:
Bolívar
sabía que Boves regresaría. Por eso mandó a Manuel Cedeño para que, con 20
escogidos, fueran a apoderarse del jefe realista en Villa de Cura, donde se
restablecía. Los caballos sumamente agotados, frustraron este plan, y los
hombres tuvieron que regresarse del Pao de Zárate ante la posibilidad de un
ataque de las tropas bovecistas.
Ordena El
Libertador, entonces, ampliar la defensa, hasta la casa del Ingenio, en las
alturas. Están sitiados, pero no hay acciones: por un lado, los realistas no
cuentan con Boves, que es quien los anima; pero por el otro los patriotas
carecen de fuerzas suficientes para atacar al contrario, ya que Bolívar ante el
inminente avance de Rosete a Caracas, se ha desprendido de 300 efectivos y los
ha enviado a defender la capital con el general Mariano Montilla, despreciando
su propio peligro.
Los días
iban transcurriendo con algunas escasas incursiones, hasta que el 20 de marzo
reapareció Boves frente a sus tropas, inspirando gran entusiasmo. Atacó de
inmediato, pero Bolívar resistió. Reanudo los asaltos los días 22 y 23, pero no
consiguió sino mermar sus fuerzas, tras las sensibles perdidas.
Boves
tenía noticia de la proximidad de Santiago Mariño, quien venía con tropas de
Oriente, de allí la obstinación de hacerse dueño del parque existente en la
casa alta del Ingenio, custodiada por el joven granadino Capitán Antonio
Ricaurte, con apenas unos cincuenta hombres.
Desde que Boves apareció en Cagua, ya iban casi treinta días de situación desesperante, insostenible. Boves no tenía municiones y se interesaba por el parque. |
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